Il fluido idraulico nelle macchine movimento terra si riscalda durante il funzionamento sotto pressione. Gli scambiatori di calore — chiamati anche oil cooler o radiatori olio idraulico — dissipano il calore in eccesso. Questi dispositivi sono componenti essenziali per escavatori, pale e bulldozer.

Uno scambiatore di calore olio-idraulico raffredda il fluido scambiando calore tra l'olio e un mezzo di raffreddamento — aria o acqua. L'olio idraulico caldo fluisce attraverso una serie di tubi, mentre il fluido di raffreddamento scorre lungo un percorso separato, diviso da pareti sottili in grado di trasferire il calore.

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Esistono due tipologie principali di scambiatori utilizzati nelle macchine movimento terra: Scambiatori aria-olio, che dissipano il calore direttamente nell'aria ambiente. Scambiatori acqua-olio, che utilizzano l'acqua come fluido di raffreddamento intermedio.

Gli scambiatori di calore per applicazioni movimento terra sono realizzati in diversi materiali a seconda delle prestazioni richieste. I materiali più diffusi includono alluminio, rame, ottone e acciaio inox.

La costruzione su misura di scambiatori personalizzati segue un processo specializzato che comprende l'analisi delle specifiche del cliente, la progettazione del radiatore in base a dimensioni e prestazioni richieste, la creazione di un prototipo per testare compatibilità e performance, e infine la produzione mediante saldatura dei tubi e delle alette, pressatura e finitura superficiale.

La manutenzione ordinaria degli scambiatori di calore comprende la pulizia periodica delle masse radianti e delle alette per rimuovere polvere, fango e detriti. Nei cantieri particolarmente polverosi o sabbiosi possono essere necessari sistemi anti-sporco o intercooler rinforzati.