JCB ha ottenuto l'omologazione ufficiale per il suo motore a combustione a idrogeno in 11 paesi europei. Il produttore britannico può ora installare il motore in autocaricatori su cingoli, caricatori gommati e caricatori telescopici. L'omologazione vale tra gli altri per Germania, Francia, Italia e Spagna.
Il motore a idrogeno si basa su un motore a combustione convenzionale che è stato convertito per il funzionamento a H2. A differenza dei sistemi a celle a combustibile, il motore brucia direttamente l'idrogeno. JCB promette un'alternativa più conveniente ai sistemi di propulsione elettrici, soprattutto per macchinari pesanti con elevato consumo energetico. La tecnologia dovrebbe poter utilizzare le linee di produzione esistenti, il che riduce i costi di investimento.
L'omologazione europea è un passo importante per JCB per posizionarsi nella competizione per i sistemi di propulsione alternativi. Mentre concorrenti come Caterpillar, Liebherr e Volvo CE puntano su escavatori elettrici e sistemi ibridi, JCB sceglie una strada propria. Il vantaggio: i motori a idrogeno raggiungono tempi operativi più lunghi senza ricaricare e si adattano al funzionamento continuativo su grandi cantieri.
Rimane aperta la questione dell'infrastruttura. Le stazioni di rifornimento a idrogeno sono molto più rare dei punti di ricarica elettrici. Per flotte più grandi questo significa: costruire un'infrastruttura di rifornimento propria oppure affidarsi a servizi logistici esterni. I costi per ora di funzionamento dipendono fortemente dal prezzo dell'idrogeno, che varia significativamente per regione. Chi sta pianificando ora, dovrebbe verificare la disponibilità di idrogeno verde nella sua regione.
JCB ha annunciato che consegnerà i primi macchinari in serie con motore a idrogeno entro quest'anno. I prezzi concreti e i dati tecnici come il volume del serbatoio, l'autonomia o le prestazioni non sono stati ancora comunicati. L'omologazione però apre la strada all'impiego pratico. Resta da vedere come si comporterà il motore nella dura realtà del cantiere e se altri produttori seguiranno.
Per i responsabili di flotte e gli acquirenti, l'omologazione JCB significa: l'idrogeno si avvicina come terza opzione accanto al diesel e all'elettrico. La decisione dipenderà dal profilo di utilizzo specifico: i cicli brevi e i cantieri urbani rimangono il dominio dei macchinari elettrici, mentre l'idrogeno potrebbe diventare interessante per i pesanti lavori di movimento terra. I prossimi mesi diranno se JCB con questa scelta in solitario ha ottenuto un vantaggio competitivo o se ha sviluppato qualcosa che il mercato non vuole.
