La flottazione è un procedimento di separazione fisico-chimico nel trattamento dei minerali e nel riciclaggio dei materiali da costruzione. Il materiale da separare viene sospeso in acqua, l'aria compressa viene insufflata e molecole collettori speciali rendono idrofobe (idrorepellenti) le particelle minerali desiderate. Queste aderiscono alle bolle d'aria ascendenti e vengono asportate come schiuma.
Nel contesto delle macchine per costruzioni, la flottazione è rilevante per il trattamento degli aggregati, il recupero di sabbie fini dai processi di lavaggio e il riciclaggio dei rifiuti da costruzione. Gli impianti di flottazione si distinguono in versioni stazionarie e semimobili e vengono impiegati in cave, impianti di ghiaia e impianti di riciclaggio.
Le moderne celle di flottazione funzionano con controllo computerizzato, dosaggio automatico dei reattivi e analisi online delle particelle. Produttori come Metso, Sandvik e Sennebogen forniscono macchine e componenti di impianti per il trattamento per via umida. La flottazione integra i procedimenti di separazione meccanica (frantumazione, vagliatura, lavaggio) con uno stadio di separazione selettiva.