La paratia di sponda è un sistema di sostegno temporaneo o permanente costituito da profili d'acciaio incastrati tra loro (lamiere di sponda), che protegge gli scavi dalla spinta del terreno e dall'acqua di falda. Le lamiere vengono infisse nel terreno tramite vibratori o magli per battipalo e si incastrano tramite ganci (bordi del profilo) — la paratia risulta così impermeabile e resistente ai carichi.
Forme di profilo tipiche: profili a U (lamiere larghe, elevato momento di resistenza), profili a Z (più stretti, versatili nell'impiego) e profili piatti (per armature leggere). Le lunghezze delle lamiere vanno da 6 a 30 metri, gli spessori della paratia da 8 a 24 mm. I principali produttori sono ArcelorMittal, ThyssenKrupp e Salzgitter Mannesmann.
Nell'ingegneria idraulica (muri di sponda, muri portuali, protezione dalle inondazioni), le paratia di sponda rimangono permanentemente nel terreno. Negli scavi da costruzione vengono spesso estratte dopo il completamento dell'opera (demolizione) e riutilizzate. La combinazione con cordoli e puntelli o ancoraggi al terreno consente profondità di scavo superiori a 20 metri anche in terreni molli e saturi d'acqua.