Il segmento per carichi pesanti (in tedesco Schwerlastsegment) indica l'insieme delle attività di trasporto, sollevamento e montaggio di componenti e strutture con massa tipicamente superiore a 100 tonnellate. Rientrano in questo ambito operazioni tipiche dell'impiantistica industriale, della produzione di energia (turbine, generatori, componenti per centrali e per l'eolico), della petrolchimica, della cantieristica navale e della realizzazione di grandi infrastrutture come ponti e dighe.
Definizione e ambito
Il segmento si distingue dal sollevamento industriale ordinario per la combinazione di masse elevate, baricentri spesso complessi da determinare e geometrie dei carichi fuori standard. Le operazioni richiedono ingegneria dedicata per ogni singolo intervento: non esistono procedure standardizzate applicabili indistintamente, poiché ogni carico comporta un progetto di sollevamento e trasporto specifico.
Attrezzature impiegate
Le attrezzature tipiche comprendono gru cingolate di grande portata e gru mobili con braccio telescopico o reticolare, impiegate per il sollevamento vero e proprio. Per il trasporto a terra si utilizzano semirimorchi modulari semoventi (SPMT) e carrelli multiasse, mentre per operazioni di sollevamento o spostamento senza gru si impiegano sistemi idraulici a sincronizzazione, quali dispositivi a tiro per cavi (strand jack) e sistemi di scorrimento (skidding). Il carico viene distribuito tramite bilancieri e traverse di ripartizione, mentre il collegamento al gancio avviene con accessori di imbracatura dedicati come catene, funi e ceppi dimensionati per l'operazione specifica.
Le gru a torre, pur diffuse nei cantieri industriali per montaggi ripetitivi in quota, non rappresentano l'attrezzatura di riferimento per i carichi più estremi del segmento. La loro portata varia sensibilmente in funzione del modello, della configurazione del braccio e del contrappeso utilizzato, e non è riconducibile a un valore fisso applicabile al settore. Per i carichi più pesanti si ricorre tipicamente a gru cingolate o mobili configurate con contrappesi e bracci dedicati a questo tipo di operazione.
Pianificazione del trasporto e del montaggio
La pianificazione richiede l'analisi del baricentro del carico, la verifica della portanza del terreno o del piano di appoggio nei punti di posizionamento della gru, il calcolo dei raggi e delle configurazioni di lavoro e la definizione dell'instradamento per i trasporti eccezionali su strada, rotaia o via mare. Vengono inoltre effettuate verifiche statiche sulle strutture di appoggio temporanee e sulle vie di transito, oltre a simulazioni delle fasi critiche di sollevamento e posizionamento.
Sicurezza del lavoro e dispositivi di protezione
Nel linguaggio tecnico del settore occorre distinguere tra le imbracature di sollevamento, destinate a collegare il carico al gancio della gru, e i dispositivi di protezione individuale contro le cadute dall'alto, destinati a proteggere il personale che opera in quota. Si tratta di due categorie di attrezzature disciplinate da normative distinte: le prime rientrano tra i mezzi di imbracatura per il sollevamento dei carichi, le seconde tra i dispositivi anticaduta per i lavoratori. La confusione tra i due termini può generare errori nella scelta e nella verifica delle attrezzature.
Analogamente, le normative relative ai mezzi di sollevamento manuale, come paranchi a catena o argani azionati a mano, riguardano attrezzature per sollevamenti di portata limitata e ad azionamento manuale. Non sono pertinenti alle operazioni tipiche del segmento per carichi pesanti, che impiegano esclusivamente sistemi di sollevamento meccanizzati e gru di grande portata.
Distinzione da settori affini
Il segmento per carichi pesanti va distinto dal trasporto eccezionale in senso stretto, che riguarda il superamento dei limiti dimensionali o di peso previsti per la circolazione stradale ordinaria ma non implica necessariamente masse rientranti nella fascia di peso del segmento. Va inoltre distinto dal sollevamento industriale generico, che riguarda carichi di portata inferiore gestiti con gru e attrezzature di sollevamento standard, senza la necessità di ingegneria dedicata per ogni singola operazione.