Il tamburo dei cavi è l'organo rotante azionato da un motore idraulico o elettrico sulla gru, sul quale viene avvolta la fune metallica di sollevamento o la fune dell'argano di ribaltamento del braccio. La rotazione del tamburo in un senso o nell'altro consente di avvolgere o svolgere la fune, determinando il movimento verticale del carico o l'inclinazione del braccio.
Costruzione
Il corpo del tamburo è generalmente realizzato in acciaio fuso o saldato, con superficie esterna scanalata a elica per guidare la fune in modo ordinato durante l'avvolgimento. Il passo e la profondità delle scanalature sono dimensionati in funzione del diametro della fune impiegata, per ridurne l'usura da contatto e limitare lo schiacciamento laterale. Alle estremità il tamburo presenta flange di contenimento che impediscono lo scorrimento assiale delle spire.
Avvolgimento a più strati
Nelle gru mobili e nelle autogru telescopiche, dove lo spazio disponibile è limitato, la fune viene spesso avvolta su più strati sovrapposti anziché su un unico strato. Questo tipo di avvolgimento comporta un incrocio della fune tra uno strato e il successivo, con conseguente aumento dell'usura per attrito e una progressiva riduzione della forza di trazione disponibile al crescere del numero di strati, poiché il diametro effettivo di avvolgimento aumenta a ogni passaggio. Per questo motivo i costruttori limitano il numero di strati ammessi e indicano nelle tabelle di carico la capacità di sollevamento corrispondente a ciascuno strato.
Rapporto tra diametro del tamburo e diametro della fune
Il rapporto D/d, cioè tra il diametro di avvolgimento del tamburo (misurato al fondo scanalatura) e il diametro nominale della fune, è un parametro determinante per la durata della fune stessa: rapporti troppo bassi aumentano la sollecitazione a flessione dei fili e accelerano la fatica del materiale. La norma ISO 4308-1 definisce i criteri di selezione delle funi per apparecchi di sollevamento, con valori minimi di D/d che aumentano in funzione del gruppo di classificazione del meccanismo, orientativamente in un intervallo che va da circa 11 fino a oltre 30 per i gruppi più gravosi.
Freno e sicurezza
Il tamburo è accoppiato a un sistema frenante, a disco o a nastro, che mantiene il carico in posizione in assenza di comando e in caso di interruzione dell'alimentazione. Per i tamburi di sollevamento del carico è prassi costruttiva prevedere un dispositivo frenante ridondante o un secondo elemento di sicurezza indipendente, in modo che il cedimento di un singolo componente non comporti la caduta libera del carico.
Controllo e manutenzione
L'ispezione periodica riguarda sia lo stato delle scanalature, verificando l'assenza di solchi, deformazioni o usura localizzata, sia l'integrità della fune avvolta, secondo i criteri di ispezione e scarto previsti dalla norma ISO 4309 per funi metalliche su apparecchi di sollevamento. Un'usura irregolare delle scanalature può causare avvolgimento disordinato della fune e accelerarne il deterioramento anche in assenza di difetti propri della fune stessa.