Il tamburo dei cavi (detto anche tamburo di fune o verricello di fune) è l'elemento di sollevamento centrale di una gru. Su di esso il cavo di sollevamento viene avvolto e svolto per sollevare e abbassare i carichi. Il tamburo è azionato idraulicamente o elettricamente e dispone di un freno (freno di stazionamento + freno di servizio) che mantiene il carico in sicurezza in qualsiasi posizione.
Nelle gru a torre orientabili vi sono tamburi separati per il verricello di sollevamento (sollevamento del carico), il carrello di traslazione (movimento del carrello) e eventualmente l'argano di ribaltamento (inclinazione della freccia). Le gru mobili hanno inoltre un tamburo di sollevamento ausiliario per il paranco ausiliario. La capacità di fune (lunghezza della fune × diametro della fune) determina l'altezza massima del gancio.
I tamburi di fune sono calcolati secondo DIN/ISO 16625: almeno 3 strati di fune sul tamburo alla massima lunghezza di fune, scanalatura (guida ordinata della fune) o tamburo liscio (multilivello). Gli argani moderni di Liebherr, Hoist e Rotzler dispongono di monitoraggio elettronico della tensione della fune, che misura il profilo della forza di trazione in tempo reale e avverte in caso di sovraccarico.