La vagliatura preliminare (anche detta prescreening o scalping) è il primo stadio di preparazione in un impianto di frantumazione e vagliatura. Separa il materiale a granulometria fine, che già possiede la dimensione granulare desiderata, prima del vero processo di frantumazione. In questo modo si riduce il carico dello schiacciatore, si aumenta la portata e si abbassa il consumo energetico.
Le macchine di vagliatura preliminare tipiche sono gli alimentatori grizzly (griglie vibranti a barre all'ingresso dello schiacciatore), i setacci vibranti a doppio ponte (due piani di vagliatura per due tagli di separazione) e i setacci a tamburo (tamburo vagliante rotante). Il taglio di separazione si colloca solitamente tra 40–80 mm — tutto ciò che è inferiore bypassa lo schiacciatore e va direttamente al cumulo o alla vagliatura successiva.
Gli impianti di vagliatura mobili di Kleemann, Finlay (Terex) e McCloskey possono funzionare anche come unità autonoma di vagliatura preliminare davanti a uno schiacciatore. Il risparmio: fino al 30 % di portata inferiore nello schiacciatore, minore usura delle piastre e delle ganasce di frantumazione, e il materiale fine non viene ulteriormente ridotto inutilmente (evitare il sovra-frantumazione).