La terna, chiamata anche baggerlader o escavatore caricatore, è una macchina usata per eseguire lavori di scavo, riporto e movimento di materiale. Si distingue per la presenza combinata di due strumenti operativi: una pala caricatrice montata sull'anteriore e un braccio-escavatore">braccio escavatore sul posteriore.

Questa configurazione consente di svolgere molteplici operazioni con un unico macchinario. Le terne vengono impiegate per scavi, riporti e movimentazione di materiale, coprendo applicazioni che vanno dalla costruzione stradale alle demolizioni.

Dal punto di vista costruttivo, una terna può essere fissa – con telaio rigido e sistema sterzante sulle ruote anteriori – oppure articolata, dotata di due snodi al centro del veicolo che ne aumentano la manovrabilità in spazi ristretti. La scelta tra le due configurazioni dipende dalle condizioni del cantiere: le versioni articolate risultano particolarmente adatte in ambienti con scarsa visibilità o quando è necessario operare in aree congestionate.

Il braccio escavatore posteriore consente di eseguire scavi, mentre la pala anteriore permette di caricare materiali su camion, livellare superfici o spostare cumuli di terra e ghiaia. Entrambi gli strumenti sono controllati direttamente dall'operatore dalla cabina.

Sul mercato esistono diverse categorie di terne, classificabili in base a dimensioni e campo di applicazione: terne compatte, ideali per cantieri più piccoli; terne di medie dimensioni, che bilanciano potenza e praticità; grandi terne, progettate per applicazioni più pesanti. La scelta del tipo di terna dipende dalle esigenze specifiche del progetto.

La terna rappresenta una scelta quando sul cantiere sono richieste operazioni diverse che altrimenti richiederebbero l'impiego di più macchine separate. Tuttavia, in contesti dove è richiesta esclusivamente una funzione specifica, macchine specializzate possono risultare più adatte.