Volvo Construction Equipment rimane sulla strada dell'elettrificazione nonostante l'accettazione moderata del mercato. Il presidente Melker Jernberg ammette apertamente: "Abbiamo investito troppo presto – ma è il premio assicurativo che paghiamo per essere pronti quando arriva la curva S." In un'intervista con International Construction, difende la strategia di aver presentato le macchine compatte elettriche L25 ed ECR 25 già alla bauma 2019, anche se la domanda finora rimane al di sotto delle aspettative.

Elettrificazione precoce come investimento consapevole

Jernberg ricorda le discussioni interne del 2019: "Abbiamo persino dibattuto se mettere le prime macchine elettriche in mostra o se posizionarle in un angolo. Ho detto: in mezzo. Se ci convinciamo noi stessi che è buono, comunque ci vorrà ancora tempo prima di poter consegnare." Le prime consegne ai clienti sono arrivate nel 2020. Da allora, Volvo CE ha sviluppato tre generazioni di macchine – ognuna significativamente più performante della precedente. Jernberg: "I prodotti che facciamo ora sono molto migliori. Se questo non fosse mai accaduto, me ne pentirirei."

Vede la strategia dell'introduzione precoce sul mercato come un vantaggio rispetto ai "seguaci veloci" che aspettano. Jernberg sottolinea l'intera industria dei fornitori – batterie, motori elettrici, inverter, caricabatterie – che si sviluppa in parallelo. "Se si investe presto nella curva S, si investe troppo presto. Ma poiché non si sa quando arriverà, è semplicemente il premio assicurativo." La curva S descrive un andamento con crescita iniziale lenta, accelerazione rapida e successiva stabilizzazione – il ciclo di vita tipico delle tecnologie dirompenti.

Qual è il costo del cambio strategico verso l'elettrico?

Jernberg sottolinea l'aspetto economico: "Siamo orgogliosi di essere in grado di rimanere redditizi e di permetterci questo. È importante per tutti." Si oppone all'interpretazione che il focus sia cambiato dalla sostenibilità al TCO (Total Cost of Ownership). "Non possiamo controllare come si muove il mondo o cosa finisce nei titoli dei giornali. Ci concentriamo su dove possiamo fare la differenza: prodotti e servizi che portano ai clienti un TCO inferiore. Questo è il vero cambiamento – e ovviamente supporta anche la questione della sostenibilità."

Per le imprese edili, questo significa: escavatori elettrici e pale gommata elettriche si ripagano attraverso i costi operativi – minori costi energetici, intervalli di manutenzione più lunghi, nessun costo AdBlue, nessuna manutenzione del filtro antiparticolato diesel. I costi di acquisto sono attualmente ancora superiori alle controparti diesel, ma Jernberg conta che la penetrazione del mercato ridurrà i prezzi.

Investimento di 1,2 miliardi di USD in Nord America – focus sugli escavatori cingolati

Alla ConExpo di Las Vegas, Volvo CE ha annunciato un investimento strategico di 1,2 miliardi di USD in Nord America. Elemento centrale: un'espansione da 261 milioni di USD della produzione di escavatori cingolati a Shippensburg, Pennsylvania. Jernberg: "Vediamo le maggiori opportunità soprattutto nell'edilizia, nell'estrazione mineraria e nella lavorazione di pietra e aggregati – e tutti questi settori sono forti in Nord America."

Ammette che Volvo CE storicamente era più forte nel "carico e trasporto", mentre gli escavatori hanno ancora potenziale di recupero. "Le quote di mercato degli escavatori sono naturalmente importanti dal punto di vista dei prodotti – vale per tutti i mercati. In Nord America abbiamo grandi opportunità. Gli USA sono grandi, sia geograficamente che in diversi mercati di prodotto. Nei trasporti e negli scavi abbiamo definitivamente spazio per migliorare. Penso che ora abbiamo tutti i pezzi per competere. Il Nord America è un mercato difficile, ma importante."

Tre segmenti focali con crescita annuale del 5-6%

Volvo CE si concentra su tre aree principali: edilizia, estrazione mineraria e lavorazione di pietra/aggregati. Jernberg stima che questi segmenti cresceranno annualmente del 5-6%. Il suo obiettivo: "Crescere un po' più velocemente del mercato." Questo porterebbe Volvo CE in una posizione finanziaria forte – e creerebbe spazio per ulteriore elettrificazione.

Fine della joint venture SDLG: "divorzio felice"

L'1 settembre 2025 la joint venture con SDLG è ufficialmente terminata dopo 18 anni. Jernberg descrive la separazione come un "divorzio felice" e sottolinea: "Abbiamo avuto molto buono sviluppo congiunto, sia in Cina che altrove. Un elevato numero di unità vendute non significa sempre alto profitto."

Volvo CE in futuro in Cina punterà sulla propria fabbrica a Shanghai, che produce escavatori idraulici, pale gommata elettriche e macchine compatte. L'azienda rimane attiva in Cina, ma si ritira dal segmento di volume servito da SDLG.

Chiusura di Rokbak – Motherwell rimane hub di competenza

Jernberg conferma che Volvo CE "ha combattuto abbastanza duramente" per trovare un modello di business sostenibile per il marchio Rokbak (ex Terex Trucks). Non ci è riuscita; la produzione di dumper articolati è stata interrotta. "Il futuro per Motherwell si spera sia eccezionale, perché abbiamo lì una base di competenze estremamente buona nel trasporto. Sono una parte molto importante dei nostri team tecnologici per il trasporto, sia rigido che articolato, e questo continuerà ad aiutare."

Il sito in Scozia rimane quindi come hub di sviluppo e ingegneria per dumper ribaltabili e dumper articolati – solo la produzione di serie viene eliminata.

James Bond, curve S e premi assicurativi

Alla cena di benvenuto dei Volvo Days 2026 è stato mostrato un video in cui Jernberg – in smoking – ha eseguito vari stunt d'azione con auto e elicotteri, accompagnato da una band dal vivo con colonne sonore di James Bond. La maggior parte degli stunt era generata dall'intelligenza artificiale, ma Jernberg sottolinea nell'intervista con un sorriso che "ha fatto lui stesso molti salti e corse – solo non da un elicottero".

Il video si adatta allo stile di leadership di Jernberg: accessibile, autoironico, commercialmente ambizioso, ma personalmente rilassato. "Gli affari sono divertenti – ma solo se vinci", dice. Vede l'elettrificazione precoce come un investimento proprio in questa vittoria: "Spero davvero che la curva S arrivi presto."

Conseguenze pratiche per le imprese edili

Per gli operatori di flotte e gli acquirenti, il corso di Volvo significa:

  • Terza generazione di prodotto disponibile: Chi era scettico nel 2020, oggi trova escavatori elettrici e pale gommata elettriche più maturi con tempi di funzionamento delle batterie più lunghi e migliore compatibilità con l'infrastruttura di ricarica.
  • Calcolo TCO decisivo: Le macchine compatte elettriche si ripagano soprattutto con molte ore di funzionamento, utilizzi urbani e accesso a energia economica. Chi le usa solo occasionalmente paga il premio di acquisizione senza ammortamento.
  • Focus Nord America: Volvo sta massicciamente espandendo le capacità per gli escavatori cingolati – questo potrebbe a medio termine migliorare anche i tempi di consegna europei, se Shippensburg produce anche per l'esportazione.
  • La strategia in Cina cambia: Chi finora contava su macchine economiche della cooperazione Volvo-SDLG, deve riorientarsi. Volvo si concentra sui segmenti premium.

Jernberg rimane convinto della sua visione: "L'elettrico è ancora la missione." Che la curva S arrivi nel 2027, 2030 o più tardi – Volvo CE vuole essere pronta quando il mercato cambia. Per i professionisti, questo significa: chi investe ora in elettrico, beneficia di prodotti maturi e vantaggi TCO – ma deve poter sostenere i costi di acquisizione. Chi aspetta, oggi risparmia denaro, ma perde esperienza e rischia di essere impreparato di fronte a normative più severe (zone a emissioni limitata, protezione dal rumore).

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