Il cingolo in gomma è un sistema di locomozione continuo costituito da una banda di gomma vulcanizzata, rinforzata internamente da inserti in acciaio (cavi o piattine) e, nella maggior parte dei casi, da una struttura tessile o metallica di trazione. Viene impiegato principalmente su miniescavatori, minipale compatte e altre macchine di movimento terra di piccola e media taglia, in alternativa al cingolo in acciaio o alla ruota gommata.
Struttura e funzione
Il cingolo è realizzato come anello chiuso, dimensionato sulla carreggiata e sul passo della macchina su cui viene montato. Gli inserti in acciaio annegati nella mescola di gomma assolvono la funzione di elemento di trazione e di resistenza a trazione longitudinale, impedendo l'allungamento della banda sotto carico. Il profilo esterno, disegnato con tasselli o nervature, garantisce l'aderenza al terreno e la trasmissione della coppia motrice alle ruote dentate o alle ruote folli della macchina.
Vantaggi applicativi
Rispetto al cingolo metallico, la banda in gomma riduce le vibrazioni trasmesse al telaio e all'operatore e limita la rumorosità di marcia, caratteristiche legate all'elasticità della mescola e non alla sola geometria del tassello. La superficie in gomma risulta inoltre meno aggressiva su pavimentazioni finite, asfalto e superfici urbane, motivo per cui questo tipo di cingolo è diffuso nei cantieri edili in ambito cittadino e negli interventi di manutenzione del verde o di sottoservizi.
Limiti di impiego
La resistenza meccanica della gomma è inferiore a quella dell'acciaio in presenza di materiali taglienti, detriti metallici, rocce spigolose o temperature elevate prolungate, condizioni che possono causare tagli, delaminazioni o rotture degli inserti interni. L'uso su terreni particolarmente abrasivi o in cave di pietra riduce sensibilmente la vita utile del componente rispetto a un cingolo in acciaio. La scelta della mescola e del disegno del tassello va quindi rapportata al tipo di terreno prevalente in cantiere.
Criteri di selezione e manutenzione
Nella scelta del cingolo in gomma si considerano la larghezza della banda, il passo dei fori di trascinamento, il numero di maglie e la compatibilità con la ruota motrice della macchina specifica. Durante l'uso va controllata periodicamente la tensione del cingolo, poiché una tensione non corretta accelera l'usura degli inserti e del tassello e può favorire lo scarrucolamento dalla ruota folle. L'ispezione visiva degli inserti metallici esposti per usura della gomma consente di programmare la sostituzione prima della rottura completa della banda.