Definizione e principio di funzionamento
Il braccio a bandiera, noto anche come braccio brandeggiabile o Wippausleger, è il tipo di braccio delle gru a torre che può essere sollevato e abbassato attorno a una cerniera posta in prossimità della torre, variando così l'angolo rispetto all'orizzontale. A differenza del braccio orizzontale fisso (Flat-Top o con tirante), la variazione del carico utile in funzione della sbracciata avviene modificando l'inclinazione del braccio stesso, non tramite un carrello che scorre lungo una struttura orizzontale.
Caratteristiche tecniche
Il sollevamento e l'abbassamento del braccio sono comandati da un argano di brandeggio dedicato, collegato tramite funi a un sistema di tiranti o a una struttura a traliccio superiore. L'angolo di lavoro varia tipicamente da pochi gradi sopra l'orizzontale fino a valori prossimi alla verticale, consentendo di ridurre la sbracciata minima rispetto all'asse torre in misura maggiore rispetto a un braccio orizzontale equivalente. Questa configurazione permette inoltre di sollevare il braccio al di sopra di ostacoli o di altre gru durante le manovre, riducendo il rischio di interferenza in cantieri con più gru operanti in aree contigue.
Ambiti di impiego
Il braccio a bandiera trova impiego privilegiato in contesti urbani densi, in prossimità di edifici alti preesistenti, linee elettriche aeree o altre gru a torre, dove lo spazio aereo disponibile è limitato dai piani di volo reciproci stabiliti tra le gru. È inoltre utilizzato in cantieri di grattacieli e strutture ad alta quota, dove la possibilità di ridurre la sbracciata minima e di sollevare il braccio facilita il posizionamento di carichi in aree ristrette.
Esempi di serie costruttive
Tra le gru a torre con braccio a bandiera, Liebherr propone la serie EC-H (ad esempio 150 EC-H 8 Litronic, 220 EC-H 12 Litronic, 280 EC-H 12 Litronic), identificata dalla sigla EC-H e da un numero che indica la portata massima in tonnellate alla sbracciata minima. Potain produce a sua volta gru con braccio a bandiera nella serie MR, distinta dalla serie MDT a braccio orizzontale di tipo Flat-Top. Le serie MDT-CCS di Potain, in particolare, adottano configurazione Flat-Top senza tirante superiore e non rientrano quindi nella categoria dei bracci a bandiera.
Distinzione rispetto ad altri tipi di braccio
Il braccio a bandiera si distingue dal braccio orizzontale con tirante e dal braccio Flat-Top per il meccanismo di variazione del carico: nel braccio orizzontale il carrello portacarico trasla lungo la struttura, mentre nel braccio a bandiera la sbracciata cambia variando l'inclinazione dell'intero braccio. Questa differenza comporta tempi di manovra generalmente più lunghi per le variazioni di sbracciata, compensati dalla maggiore flessibilità di posizionamento in altezza e dalla riduzione dell'ingombro in prossimità della torre.