Il tonnellaggio nel contesto delle macchine da costruzione designa la classe di peso di una macchina, misurata sul peso operativo in tonnellate metriche. Il tonnellaggio è la caratteristica di classificazione più importante e determina la capacità prestazionale, i requisiti di trasporto, i costi e l'ambito di applicazione. Classi tipiche: miniescavatori (< 6 t), Midi (6–10 t), Medium (10–30 t), Pesante (30–50 t), Mining (> 50 t).
Il tonnellaggio è correlato direttamente alla forza di scavo, alla portata e alla capacità di sollevamento. Regola empirica: un escavatore da 20 tonnellate ha circa il doppio della forza di scavo di un escavatore da 10 tonnellate. Tuttavia, anche i costi di trasporto e lo spazio necessario aumentano in modo sproporzionato — un escavatore da 50 tonnellate richiede un trasporto eccezionale con veicolo di accompagnamento, mentre un escavatore da 20 tonnellate può essere trasportato su un rimorchio ribassato standard.
La scelta corretta del tonnellaggio è una delle decisioni più importanti nell'approvvigionamento di macchine: troppo piccolo = troppo lento, troppo grande = costi inutili e accessibilità limitata. Gli imprenditori esperti calcolano il tonnellaggio ottimale in base al volume di scavo per ora, alla profondità di scavo, alla portata e alla logistica di trasporto del progetto specifico.